练习锣鼓首先要按谱背诵锣鼓经，接着每个人记住自己的内容，然后合成练习，这就如同乐队练习演奏前首先要记总谱然后按再分谱进行合成练习一样。一般的锣鼓内容简单而且常常只需练熟后反复打就行了，但是作为一项专业，传统戏曲的锣鼓则比较复杂了，有曲牌，比如京剧的夜深沉，川剧的亮子，三锤半等，都是有固定套打路数的，而且有很多变化，这需要专业的练习和专门的打击乐班子进行演奏，传统戏曲把锣鼓演奏俗称为“硬场面”，这时相观于管弦乐的软场面而言的，专业称谓是“打击乐”。