当火星与太阳视黄经相差180度时，称为火星冲日。

当发生火星冲日时，整夜都可观测火星，一般来说，冲日时，火星离地球较近，它的亮度也是一年当中最亮的。火星上的一天是24小时37分，自转轴倾斜角与地球差不多，因此也有明显的四季变化。冲日是指某一外行星于绕日公转过程中运行到与地球、太阳成一直线的状态，而地球恰好位于太阳和外行星之间的一种天文现象叫"冲"。这时的行星最亮，整夜可见，最宜于观测。火星冲日平均780天出现一次。