狄仁杰在朝中位列司空，官至正一品，李元芳官拜正三品千牛卫大将军，实职为狄公卫队长，故狄仁杰官职更高。

狄仁杰出身于太原狄氏，早年以明经及第，历任汴州判佐、并州都督府法曹、大理寺丞、侍御史、度支郎中、宁州刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州刺史、复州刺史、洛州司马等职，以不畏权贵著称。

李元芳是狄仁杰的卫队长，狄仁杰身边很能干的助手。他性情刚烈，做事认真，且原则性很强。其武功独步天下，胆识过人。善使幽兰剑，链子刀，曾先后击败过虺文忠、元齐、乌勒质等绝顶高手。