社会保障卡作用十分广泛：持卡人不仅可以凭卡就医进行医疗保险个人账户实时结算，还可以办理养老保险事务；办理求职登记和失业登记手续；申领失业保险金；申请参加就业培训；申请劳动能力鉴定和申领享受工伤保险待遇；在网上办理有关劳动和社会保障事务等。

中华人民共和国人力资源和社会保障部正在推行社保一卡通，部署扩展社会保障卡应用领域的工作。为此，该部发布了《关于社会保障卡加载金融功能的通知》。加载金融功能后的社会保障卡在具有信息记录、信息查询、业务办理等功能的同时，还可作为银行卡使用，具有现金存取、转账、消费等金融功能。以便促进金融服务民生，方便群众享受社保待遇和金融服务。