原意是明亮的珍珠，暗里投在路上，使人看了都很惊奇。比喻有才能的人得不到重视，也比喻好东西落入不识货人的手里。出处是《史记·鲁仲连邹阳列传》:“臣闻明月之珠，夜光的璧，以暗投于道路，人无不按剑相眄者。何则，无因而至前也。”近义词有弃明投暗、明珠投暗。