一米有大约两手臂张开那么长，国际上是巴黎地球子午线全长的四千万分之一。1791年获法国国会批准。为制造出米的量值基准器，在法国天文学家捷梁布尔和密伸的领导下，于1792到1799年，对法国敦克尔克至西班牙的巴塞罗那进行了测量。