本句出自王充，论衡，状留篇中：

故夫河冰结合，非一日之寒，积土成山,非斯须之作。引申为，冰冻三尺，非一曰之寒。

意义：

表面意义是冰冻了三尺，并不是一天的寒冷所能达到的效果，比喻一种情况的形成，是经过长时间的积累，酝酿的，积少成多；内在意义是，形成一项事物，是需要长期的积累，不是一天两天可以完成的，任何事的发生都有其潜在的，长期存在的因素，不是突然之间就可以形成的，贬义时，多用来形容矛盾的日积月累之形成，褒义时，则形容成绩取得实属来之不易。