朱砂是一种矿物质，是硫化汞（化学品名称：HgS）的天然矿石。通常产状为细粒的块状体，在湖南、贵州、重庆等一些南方地区颇多，晶体矿的朱砂也被称为“软红宝石”。

朱砂为汞的化合物，汞与蛋白质中的疏基有特别的亲合力，高浓度时，可抑制多种酶和活动。进入体内的汞，主要分布在肝肾，而引起肝肾损害，并可透过血脑屏障，直接损害中枢神经系统。所以古人云，有微毒，请务擅自食用。