苏南、苏北两个行政公署是我国历史上唯一以“苏南”、“苏北”命名的权威行政区划单位，也是现代人“苏南”和“苏北”概念的源头和基本认知点。从这个角度放到现在来看，苏南的范围应该为苏州、无锡、常州和镇江四市以及他们所辖的县和代管的县级市。

苏北的范围应该为扬州、泰州、南通、盐城、淮安、宿迁、徐州、连云港八市以及他们所辖的县和代管的县级市，南京是个例外，不属于任何一家，这种观点也是目前绝大部分中国人对江苏的基本认识。

1949年4月，***取得渡江战役的胜利，逐步占领江苏。同年以长江为界，成立苏南苏北两个行政公署，苏南行政公署驻地无锡市，苏北驻泰州市，而南京为直辖市。1952年11月，苏南行政区、苏北行政区、南京市合并建立江苏省。1953年1月正式建省。

直到新世纪前后，为了顺应江苏省经济发展需求，经济学家在苏北范围之内又划分出了苏中这个概念，其中包括扬州、泰州、南通三市，并且该区域被写进了***工作报告中。虽然苏中地区“成立”了十年有余，但是这个概念很模糊。