劳动节起源于19世纪末的美国和欧洲，当时资本家为了赚钱，让工人拼命工作，工作时间长达14至18个小时，但工资却很低。

1886年5月1日，芝加哥的20多万工人为争取实行八小时工作制而举行大***，经过艰苦的斗争，终于获得了胜利。为纪念这次工人运动，1889年7月14日，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕，决定将每年的五月一日定为国际劳动节。从此每逢这一天，世界各国的劳动人民都要集会、**，以示庆祝，并公众放假。