由于这个故事，人们把“高山流水”比喻知音难觅或乐曲高妙，便也有《高山》《流水》的古琴曲。

把“知音”比作理解自己知心朋友，同自己有共同语言的的人，“伯牙绝弦”一词也渐渐演变成了一种意思：由于知音逝世，从而弃绝某种特长或爱好，表示悼念。交往的其他称谓普通老百姓交的朋友谓“布衣之交”；有钱人与没钱人交朋友谓“车笠之交”；在逆境中结交的朋友称“患难之交”；吃喝玩乐结交的朋友称“酒肉之交”；年岁差别大，行辈不同而交情深厚的朋友称“忘年之交”；幼年相交的朋友，称“竹马之交”。交情深厚的朋友谓“肺腑之交”；亲密无间的朋友谓“胶漆之交”；生死与共的朋友谓“生死之交”；情投意合的朋友称“莫逆之交”；哪怕砍头也不改变友谊的朋友称“刎颈之交”；无意中相遇而结成的朋友称“邂逅之交”；在道义上互相支持的朋友称“君子之交”。