“三策固本”之说源于董仲舒“天人三策”的思想，“天人三策”意为：以“大一统”为总纲，通过 “崇儒家”（弘扬儒学）、“兴太学”（兴办大学）、“重选举”（擢拔英才）来实现国家中兴。

元光元年（前134），汉武帝又令郡国举孝廉，策贤良，而董仲舒以贤良对策。汉武帝连问三策，董仲舒亦连答三章，其中心议题是天人关系问题，史称《天人三策》（或《贤良对策》），后被班团全文收在《汉书·董仲书传》之中。《天人三策》中的主要建议如下：

1. 天人感应，君权神授。

2.推明孔氏，抑黜百家。

3.春秋大一统，尊王襄夷。

4.建立太学，改革人才拔擢制度，反对任子訾选制。