黑龙江主流长2824千米，若以海拉尔河为源头计算，则总长度约4444公里，若以克鲁伦河为源头计算，则总长度5498公里。

黑龙江有南北两个源头。发源于蒙古北部肯特山东麓的鄂嫩河（下游为石勒喀河）是黑龙江的北源，不过一般认为黑龙江的南源才是黑龙江的正源。黑龙江的南源在哪呢？大家比较熟悉，就是内蒙古东北部的额尔古纳河。

关于黑龙江南源的源头有两种说法：一说是内蒙古东北的海拉尔河，一说是蒙古东部的克鲁伦河。著名的呼伦湖就在克鲁伦河与海拉尔河的交汇处南端不远，呼伦贝尔市的得名有一半源于呼伦湖。

黑龙江名称的由来

黑龙江的名字是来历是由于黑龙江的河水中含有丰富的腐殖质，所以黑龙江的水色发黑，从而得名黑龙江，黑龙江又被称为黑水，弱水，完水等，又有地方志记载：“黑龙江水黑，蜿如蛟龙，故名为黑龙江”。

黑龙江是我国著名的内河，也是满洲族人的发源地，黑龙江在汉魏晋时被称之为弱水，后来在南北朝时又称为完水，到了隋唐时又将黑龙江的下游称为黑水，元明时称为混同江。