用来比喻女子柔嫩洁白的手，固借指女子的手。

“柔荑”一词出自《诗经·硕人》中的“手如柔荑，肤如凝脂”，意思是美人的素手像初生的茅茎一样柔嫩纤小，肌肤像羊脂般光洁平滑。移用到植物学上，柔荑花序是指花轴较小的单性穗状花，常见的有柳絮等。

荑【tí】，初生的茅草（芽）。旧时多用来比喻女子柔嫩洁白的手，固借指女子的手。

指若柔荑　茅草的嫩芽，用来比喻女性的手（指）。

诗经中有语曰：手如柔荑，肤如凝脂。可见手的美化在整体美中占有了很重要的位置。-------《诗经·卫风·硕人》：“手如柔荑。”

“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”短短二十八个字便勾勒出那个处处吟唱民歌的时代，一个自然清新、摄人心魄的窈窕美人。而卫夫人庄姜以她的绝美仙姿，走进了诗经，亭亭玉立在千年的历史中。合上书本心中还在感叹这样的美丽。尤其最先出场的手，如细草般的柔软，似乎排在人们审美的第一步了。看来从古到今，手如柔荑，指如青葱，也是美人所必备的要求。