汽车发动机异响的原因是发动机节气门积碳、排气系统堵塞、火花塞故障、消音器问题、冷却系统故障。发动机的作用是将汽油、柴油的热能通过在密封气缸内燃烧后膨胀气体，推动活塞做功转变为机械能。