碳罐里面是活性炭，将油箱内的汽油蒸汽吸附在活性炭中，在发动机中的以上负荷时由ECU控制电磁阀开，将油蒸汽送入节气门后方进入发动机燃烧。

碳罐就像人类的胆囊，工作方式大致如下：

汽车油箱有三根油管，一根通向发动机，一根通向碳罐，最后一根是回油管。

驾驶员在踩油门的同时行车电脑（下称ECU）会根据情况调整喷油和进气的混合比浓度，一方面靠调整喷油量，同时碳罐上有一根进气管与节气门（油门）后部相连，也就是进气支管，这根管上有一个电子磁力阀门，通常为闭合状态，当ECU需要补充进气时会控制该阀门打开，使碳罐中的油气混合气体进入燃烧室辅助燃烧，从而达到降低排放、节省燃油、保持动力的效果。

发动机中多余的燃油会从回油管流回油箱，这就是有时我们发现急加速后油表稍有降低，但过一会儿又升回来的原因（特好的车不明显）。