核桃树是被子植物双子叶植物纲胡桃科。其成树树干就品种不同，其高度一般在2至10米，高者或有十几米；树冠广阔；树皮幼时灰绿色、老时则灰白色而纵向浅裂；小枝无毛、具光泽、被盾状着生的腺体，灰绿色、后来带褐色。奇数羽状复叶，叶柄及叶轴幼时有极短腺毛及腺体，椭圆状卵形或长椭圆形；顶端钝圆或急尖、短渐尖，基部歪斜、近于圆形，边缘全缘或在幼树上者具稀疏细锯齿，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，腋内具簇短柔毛，侧生小叶具极短的小叶柄或近无柄，生于下端者较小。