阑珊有衰落、将残、将尽的意思，夜阑珊是指夜将尽（游兴已失）的意思。但现在很多人把它当做"华灯初上"之意,这是不规范的甚至是错误的，但人们见怪不怪，很多人也不知道"阑珊"的本义。

但语言是发展着的.比如说:"呼之欲出"这个成语原义是"文学作品或画中人物刻画很生动,好像一叫他就会从画里跑出来一样",但由于近些年媒体等错用字面义,第6版现代汉语词典加了一条释义:"(政策等)随着呼声呼吁而出台"。