长江的源头在“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。

长江是中华民族的母亲河，也是中国水量最丰富的河流，它的干流自西而东横贯中国的中部，约占中国陆地总面积的1/5，长江流域的气候很温暖，降水量也很丰沛，由于幅员的辽阔，所以地形变化有点大，因此也有着多种多样的气候类型，也会经常发生洪、涝、旱、冰雹等自然灾害。

长江干流宜昌市以上是上游，宜昌市到湖口县是中游，湖口县到出海口是下游。