霾的主要来源有：工业废气，汽车尾气，家庭燃烧生物燃料，如柴火等都会产生相应雾霾。

霾是由空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子组成的。它也能使大气浑浊，视野模糊并导致能见度恶化。如果水平能见度小于10000米时，将这种非水成物组成的气溶胶系统，造成的视程障碍称为，霾(Haze)或灰霾（Dust-haze），香港天文台称烟霞(Haze)。