糖类主要可以分成四大类：单糖、双糖、低聚糖和多糖。平时常见的白糖、方糖、红糖之外，还有具有医疗作用的葡萄糖，儿时都喜欢吃的麦芽糖，西餐甜点中的糖等等。

糖类物质是多羟基(2个或以上)的醛类(Aldehyde)或酮类(Ketone)化合物，在水解后能变成以上两者之一的有机化合物。在化学上，由于其由碳、氢、氧元素构成，在化学式的表现上类似于“碳”与“水”聚合，故又称之为碳水化合物。