朝天门位于重庆城东北长江、嘉陵江交汇处，襟带两江；壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜，人行石阶沿山而上。明初戴鼎扩建重庆旧城，按九宫八卦之数造城门17座，其中规模最大的一座城门即朝天门。门上原书四个大字：“古渝雄关”。朝天门为历代官接皇帝圣旨的地方，因古代称皇帝为天子，故此而得名。