除自变量之外，一切能使因变量发生变化的变量。这类变量是应该加以控制的，如果不加控制，它也会造成因变量的变化，即自变量和一些未加控制的因素共同造成了因变量的变化,这叫自变量的混淆。

所以只有将自变量以外一切能引起因变量变化的变量控制好，才能弄清实验中的因果关系。

控制变量在实验中，仅仅只有自变量才是和因变量有关的，自变量之外往往存在额外相关变量，此类变量简称额外变量，因其必须被想办法控制，在实验中保持恒定不变，又称其为控制变量。