因为绿豆表皮含有酚类物质，在煮的过程中其成分会与氧气发生反应，从而导致绿豆汤变色。水质也会影响绿豆汤变色，北方中的自来水通常是偏碱性的，会破坏绿豆中的抗氧化成分，使其变红，另外使用铁锅中的铁元素会与酚类物发生反应，也会使绿豆变红。

绿豆是豆科植物绿豆的种子，别名青小豆（因其颜色青绿而得名）、菉豆、植豆等，在中国已有两千余年的栽培史。原产地在印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是绿豆主要的出口国。种子和茎被广泛食用。绿豆清热之功在皮，解毒之功在肉。