通常三无人员指由民政部门收养的无生活来源、无劳动能力、无法定抚养义务人的公民。目前社会上对三无人员有了几种不同的解释：

说法1：是指从来不用或者在某一段时间不用呼机、手机、固定电话这三样通讯工具的现代族群。

说法2：无钱，无样，无对象。

说法3：无身份证、无暂居证、无用工证明（外来人员）。

说法4：无技术、无文凭、无特长。

说法5：引道德经：道生一，一生二，二生三，三生万物；“三无人员”即指一无所有的人。