鱼类是体被骨鳞、以鳃呼吸、用鳍作为运动器官和凭上下颌摄食的变温水生脊椎动物，属于脊索动物门中的脊椎动物亚门，一般人把脊椎动物分为鱼类、鸟类、爬行类、哺乳类、两栖类五大类。

根据加拿大学者1994年的统计，全球现生种鱼类共有24618种，占已命名脊椎动物一半以上，但新种鱼类不断被发现，平均每年约150种计，所以现在全球已命名的鱼种约在32100种。