以前的录像厅是购置几台录像机和一批录了电影的录像带，在店子里放影片收门票让人观看，犹如现在看电影买门票入场一般，那就是录像厅了。

生于20世纪70年代的人，对录像厅的印象可能最深刻。20世纪80年代，港台电影以录像带的方式传入了内地，一时间，录像厅在各地城市遍地开花。港产武打片吸引了大批年轻人经常光顾。但录像厅不同于电影院。碟片取代录像带后，录像厅的普及程度提高了。录像厅充斥在各地高校周边，达到辉煌的巅峰。