心理学研究的基本任务都是探索心理现象的事实、本质、机制和规律。具体来讲，包括描述和测量、解释和说明、预测和控制三个方面：描述和测量：心理学研究最起码的一项工作是在质和量上确定心理生活的具体事实，即要解决“是什么”的问题。每一种心理事实都具有质和量上的特点。解释和说明：心理学研究不能只限于对心理现象的描述和测量，而应当从描述和测量中进而探求其规律，即要解决“为什么”的问题。因此，心理学研究的另一方面是解释和说明心理现象和行为，找出产生所观察到的心理现象的原因。预测和控制：心理学研究的第三方面就是能够预测因而也能控制行为，即要解决“怎么做”的问题。这方面的成功很大程度上靠测量工具和相关理论。