原子是构成物质的一种粒子，比如金属，固体非金属，稀有气体它们都是由原子构成的物质，同时原子也可以构成分子，比如水分子。

但原子是个微观的概念，是化学变化中的最小粒子。它的质量都很小，比如一个氢原子的质量是约是1.66✘10负26次方千克，这么小的数字在我们应用时不方便。所以科学家研究发现了以一个碳原子1/12为标准，其它原子跟它相比所得的比值，单位为“1”