指只有专科学历，而没有本科文凭去报考研究生的考生。一般要求有2年以上的工作经验，而且本科有几门课已经过关了。

通常指申请学位者或报考研究生的考生中，虽然没有大学本科或者硕士生、博士生学历(包括获得相应的学位)，但通过自学或其它途径达到了相当于大学本科或硕士生毕业以及博士生申请论文答辩时的知识和能力水平的人员。同等学力是非本科、硕士生毕业者报考硕士生、博士生，以及不具备硕士生、博士生学历的人员申请硕士和博士学位时的必要条件。在我国，同等学力资格须经申请人所在单位证明以及接受其报考或申请的单位审核。