大小方向是否改变。

“直流电”（DirectCurrent，简称DC），又称“恒流电”，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电。

交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。不同于直流电，它的方向是会随着时间发生改变的，而直流电没有周期性变化。

交流电是用交流发电机发出的，在发电过程中，多对磁极是按一定的角度均匀分布在一个圆周上，使得发电过程中，各个线圈就切割磁力线，由于具有多对磁极，每对磁极产生的磁力线被切割产生的电压，电流都是按弦规律变化的，所以能够不断的产生稳定的电流。国内交流电的频率一般是50赫兹，即每秒变化50次.有些国家交流电的频率是60赫兹，即每秒变化60次.当然也有其它频率.如电子线路中有方波的，三角形的等，但这些波形的交流电不是导体切割磁力线产生的，而是电容充放电，开关晶体管工作时产生的。直流电的方向则不随时间而变化。通常又分为脉动直流电和稳恒电流。脉动直流电中有交流成分，如彩电中的电源电路中大约300伏左右的电压就是脉动直流电成分可通过电容去除。稳恒电流则是比较理想的，大小和方向都有不变。