人类体细胞巾有23对染色体．其中22对是男女所共有的常染色体，另有1对是决定性别的性染色体，女性为XX，男性为XY。每个染色体中的基因组DNA是细胞遗传的物质基础．所以说基因是细胞溃传信息的载体。

癌基因是指能导致细胞恶性转化的核酸片断，也被称为原癌基因。来自病毒的为病毒癌基因．来自细胞的为细胞癌基因。从病毒、动植物到人类的正常细胞中，都有这样的核酸片断。多数癌基冈在正常细胞巾行使着重要的生理调控功能，但当癌基因表达失控发生改变或被激活后，正常细胞就可能转化为恶性细胞。

所谓抑癌基因就是指能抑制细胞癌变的基因．义被称为抗癌基因。抑癌基因一旦丢失或突变失活，也会导致细胞癌变。因此．就细胞本身而言．肿瘤的发生、发展是由癌基因的激活和抑癌基因的失活造成的。