普通河蚌通常没有珍珠。只有能分泌珍珠层的贝类，才会产生出珍珠。河蚌在河里生活时，偶然会有一些寄生虫或砂粒，夹到外套膜与介壳之间，这时外套膜的表皮细胞受到***，会急剧地分泌出珍珠质，将砂粒或寄生虫包围住，构成完整的珍珠囊，最后变成珍珠。