汽车空燃比指可燃混合气中空气质量与燃油质量之比。为使废气催化率达到最佳，必然在发动机排气管中安装氧传感器并实现闭环控制，其工作原理是氧传感器将测得废气中氧的浓度，转换成电信号后发送，使发动机的空燃比控制在一个狭小的、接近理想的区域内，若空燃比大时，虽转化率略有提高，但的转化率急剧下降为百分之二十，因此必须保证最佳的空燃比，实现最佳的空燃比，关键是要保证氧传感器工作正常。如果燃油中含铅、硅就会造成氧传感器中毒。此外使用不当，还会造成氧传感器积碳、陶瓷碎裂、加热器电阻丝烧断、内部线路断脱等故障。氧传感器的失效会导致空燃比失准，排气状况恶化，催化转化器效率降低，长时间会使催化转化器的使用寿命降低。