真核细胞指含有真核的细胞；原核细胞指没有核膜且不进行有丝分裂、减数分裂、无丝分裂的细胞。

1、真核细胞染色体数在一个以上，能进行有丝分裂，还能进行原生质流动和变形运动。由真核细胞构成的生物称为真核生物。在真核细胞的核中，DNA与组蛋白等蛋白质共同组成染色体结构，在核内可看到核仁。在细胞质内膜系统很发达，存在着内质网、高尔基体、线粒体和溶酶体等细胞器，分别行使特异的功能。

2、原核细胞不发生原生质流动，观察不到变形虫样运动。组成原核生物的细胞。这类细胞主要特征是没有明显可见的细胞核，同时也没有核膜和核仁，只有拟核，进化地位较低。

原核细胞和真核细胞的统一性表现在：

原核细胞具有与真核细胞相似的细胞膜和细胞质，虽然没有核膜包被的细胞核，也没有染色体，但有一个环状DNA分子，位于无明显边界的区域，这个区域叫做拟核。真核细胞染色体的主要成分也是DNA。DNA与细胞的遗传和代谢关系十分紧密。