公元前138年和公元前119年汉武帝派张骞两次出使西域。

第一次出使：公元前139年，张骞奉汉武帝之命，出使大月氏，请求大月氏与汉朝夹击匈奴，但并不成功。至公元前126年返国。第二次出使：公元前119年，他奉命出使乌孙，历时数年才回到长安.张骞两次出使西域时，他与他的副使先后到过大宛、康居、大夏、安息等国，发展了汉朝与中亚各国的友好关系。同时也所以令不少西域物产相继传入中国，中国丝绸等商品也大量被运往西域，从而促进了东西方的经济和文化交流。