本草纲目的作者是李时珍。李时珍，字东璧，晚年自号濒湖山人，是明代医学家、药物学家，与“医圣”万密斋齐名，被后世尊为“药圣”。古有“万密斋的方，李时珍的药”之说。

本草纲目实际是以李时珍为主的一本集体著作，是到16世纪为止中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。于嘉靖三十一年着手编写，至明万历六年其稿始成，前后历时27年。因编著时间长，规模庞大，乃父乃子及弟子庞鹿门均参与编写，次子建元为书绘图。