单韵母是由一个元音构成的韵母，又叫单元音韵母。声母是使用在韵母前面的辅音，跟韵母一起构成的一个完整的音节。复韵母是由两个或三个元音结合而成的韵母。
普通话韵母共有三十九个，单元音韵母发音的特点是自始至终口形不变，舌位不移动。普通话中单元音韵母共有十个：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。复元音的韵母包括ai、ei、ao、ou、ia、ie、iao、iou、ua、uo、uai、uei、üe，共十三个。声母的本音是声母本来的音值，不带元音。声母的呼读音是声母后面带上一个元音而成的音。