膜法是一种海水淡化的方法，利用了渗透压的原理。即当用渗透膜将淡水和海水隔开时，在正常的情况下，淡水中的水分子会在渗透压的作用下向海水一侧渗透。而当海水一侧施加大于渗透压的压力时，可以使海水中的水分子通过渗透膜像淡水一侧渗透，而海水中的盐产生的离子由于体积较大无法通过渗透膜，从而使水分子和盐分子分离，得到淡水，膜法又称为反渗透法,它是利用了渗透压的原理。

在水处理工艺上得到广泛的应用，主要有微滤、超滤、反渗透、EDI技术等，在纯水制备工艺中应用膜法可达到高效去除污染物以及深度脱盐的目的，称之全膜法。除了在纯水工艺中应用膜法，在污水处理中膜法技术作为高效节能的处理工艺已经在许多新建的工程中开始应用。