铁合金主要包括钢和生铁，铁合金它们的区别是含碳量不同，生铁含碳量高，钢的含碳量为低．钢比生铁具有更多的优良性能，更加易于加工，用途更为广泛。

铁合金广义的铁合金是指炼钢时作为脱氧剂、元素添加剂等加入铁水中使钢具备某种特性或达到某种要求的一种产品。铁与一种或几种元素组成的中间合金，主要用于钢铁冶炼。在钢铁工业中一般还把所有炼钢用的中间合金，不论含铁与否，都称为“铁合金”。习惯上还把某些纯金属添加剂及氧化物添加剂也包括在内。