“仁义不施而攻守之势异也”，这句话历来有不同的解释。大致有两种：

1、因为秦王朝不施仁义，所以秦王朝由攻势改为守势。

2、秦王朝由攻势改为守势后，却不施仁义，（所以灭亡了）。

许许多多的学者同意第二种理解，在夺取天下时，不施仁义，尚可，但治理天下，却不施仁义不行，施行仁政，天下长治久安，这是儒家的观点。苛政猛于虎也。

第二种解释的“而”表转折，却，的意思。