粤语以珠江三角洲为分布中心，在中国的广东、广西、海南、香港、澳门，北美洲、英国、欧洲和澳洲、纽西兰、圣诞岛等以及东南亚的新加坡、印度尼西亚、马来西亚、越南等华人社区中广泛使用。

广州音是约定俗成的粤语标准音，大多粤语字典以广州音为准。广州以粤剧、粤曲等传统艺术长期保持广州话的标准地位。

1970年代末以后，香港粤语流行曲、粤语电视剧及粤语电影强势影响广东地区，继而辐射中国内地。民间的香港口音跟广州口音并无明显分别，只是在语感上有少许差异，是两地在不同社会体制下沿用不同的习惯语汇，用词有所不同，以及两地教学改革所致。

粤语是汉语的方言。当汉语视为语言时，粤语、官方（普通话、国语）、吴语等，都是汉语的方言。很多人认为只有普通话才叫语言，其它地方的都叫方言。尽管这种想法相对片面，但还是很多人这样认为。

广东的方言主要分为三类：粤语、客家话、潮汕话，分别为广府人、客家人和潮汕人使用，除了这三种，还有像雷州话、茂名话、四邑话等等的方言。