古代官员休假叫休沐，顾名思义就是休息沐浴。“休沐”源于先秦时期的沐浴礼，指的是古代贵族讲究沐头浴身，并且在沐浴之后是不办公和不见人的，所以这段时间就变成了官吏们休息的时间。

西汉时期，官吏工作制度规定在工作的四天时间里必须一直留在官府，直到第五日就可以休假回家、洗澡更衣以及修发刮脸；而到了东汉，官吏从工作四日改成了工作五日之后才可以回家休息和家人团聚，这个做法一直延续到了隋唐。

不过，古代的官吏也有特殊的假期，晋带有“急假”，清代对功臣有“赏假”，这说明古代的休假制度也有人性化的一面，同时也说明古代人的休息假期还是很丰富的。