发菜，中文学名：发状念珠藻，是蓝藻门念珠藻目的一种藻类，广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠图底，如中国、俄罗斯、索马里、美国等，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。广东人取“发”的谐音“发”而写成“发菜”，意为发财，广东通用简体字后，一律简化成“发”，使之变为互通，在农历新年的广东菜式中更为常见。