葡萄柚是芸香科柑橘属植物，小乔木，枝略披垂，无毛。叶形与质地与柚叶类似，但一般较小，翼叶也较狭且短，嫩叶的翼叶中脉被短细毛。

野生葡萄柚原产中美洲，约于1750年首先发现于南美巴巴多斯岛，1880年引入美国，约1940年前后引入中国。中国台湾、广东、福建、浙江、江西、湖南、四川、重庆、广西、海南和云南等地均有引种栽培。生态适应性强，既适宜干旱的荒漠沙壤，又适于湿润的亚热带气候，耐寒亦耐贫瘠。