鲭鱼为远洋洄游性鱼类，大群活动，游泳力强，有趋当光性；夏季结群游向近海生殖，卵生。我国沿海及太平洋海域均有分布。

鲭鱼有许多品种，但在大西洋及地中海捕获的正鲭鱼才是真正的鲭鱼。品种包括白首鲭（或称西班牙鲭鱼）、竹荚鱼（又称马鲭鱼）、加州竹荚鱼、琥珀鱼和美洲与南亚水域的鲳参。鲭鱼是一种很肥、肉色深暗的鱼类，因此很适合烤、烟熏或扒烤。它可以和白酒一起烹煮，也可以淋柠檬汁或类似的酸料生吃，以保留它的美味。鲭鱼全年都有供应。