20个元音音素，分为单元音和双元音。按发音部位把单元音分为前元音：/i：/，/ɪ/，/e/，/æ/，中元音：/ɜː/，/ə/。后元音：/ɑ：/，/ʌ/，/ɔ：/，/ɒ/，/u：/，/ʊ/等。

元音（Vowel），又称母音，是音素的一种，与辅音相对，是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。

发元音时气流从肺部通过声门冲击声带，使声带发出均匀震动，震音气流不受阻碍地通过口腔，通过舌、唇的调节而发出不同的声音。发元音时声带必然震动的叫做浊元音，声带不振动的叫做清元音。