晨指从天将亮到八、九点钟（6—8点）的一段时间，早晨为一天之始，往往被视为充满朝气的时刻，因此中国古语亦说“一日之计在于晨”。

古代劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。