地球上的潮汐是由地月引力引起的，它引起地球岩石圈、水圈和大气的周期性运动和变化，称为“潮汐”，分为固体潮、海潮和水汽潮。

潮汐受月球在地球上的引力的影响。大部分的水是海水。受太阳和月球引力的影响，海水会涨落。由于地球和月球在不断地运动，地球、月球和太阳的相对位置都在周期性地变化，所以造潮力也在周期性地变化。

水随地球自转而旋转，旋转的物体受到力的作用。在古代，白天江海涌出的水叫潮，晚上叫溪。海面的垂直起伏称为潮汐是沿海地区的一种自然现象。

潮汐有巨大的能量，可以用来发电。在利用潮汐发电的过程中，海水的动能被转移到发电机上，通过发电机转化为电能，没有污染。但是，潮汐会引起赤潮现象，即在特定的环境条件下，可能会产生一种有害的生态现象。潮汐电站是一种低水头、大流量的发电方式。潮汐进出水方向相反，进出水建筑物结构复杂，导致金属结构受到海水和海洋生物的腐蚀和污染。

半日潮型：一个阴天有两个高潮和两个低潮。前一次高潮和低潮的潮差与后来的高潮和低潮的潮差大致相同，涨潮和落潮的时间几乎相同（6小时12.5分钟）。渤海、东海和黄海的大部分地区是半日潮，如大沽、青岛和厦门。

日潮模式：一个月只有一个高潮和一个低潮。如南海汕头、渤海秦皇岛等。南海北部湾是世界上典型的日潮带。

混合潮型：1月的某些日子有两次高潮和两次低潮，但两次高潮和低潮之间的潮差差别很大，涨潮和退潮的时间也不同；其他日子有一次高潮和一次低潮。我国南海潮场类型以混合潮居多。如榆林港，15天有全日潮，其余日有不规则半日潮，潮差大。

无论潮汐类型如何，潮差最大的大潮出现在每个农历月初一、十五后的两三天内。那时，潮水在最高水位上升，在最低水位下降。农历八月二十三日后的两三天，有一次潮差最小的小潮。那时，潮水不会涨得太高，也不会跌得太低。