“至”其古字形像远处射来的箭落到地上，表示到达。至的本义为到，引申指到达了极点，完全达到，又引申指极、最，用做副词。还引申表示一件事已经做完，再做另一件事情。由一事说到另一事，也是一种到达，又引申为以至于，用作连词。
“至”字，上面是个倒过来写的“矢”字。“矢”，就是箭，在这像一支箭头朝下的“矢”，下面的一横和记数的“一”字无关，在此只是表示地平面，没有独立的形、音、义，只是一个指事符号而已。整个字形所表现的是一支箭从远处射来，落到了地上，望文可知“至”的本义就是到达的意思。金文二例，第一例承自甲文之形，显而易见；第二例箭头处出现一点，后来这一点变为横，《说文解字》古文由此演变而来。小篆字形稍有变化，许慎《说文解字》认为小篆“至”字像头朝下的鸟，飞来落到地上，虽不符合甲骨文构型，但许慎也认为“至”的本义是到达。“矢”更讹变得尽失原形。所以到了楷书阶段，便无论如何也看不出“箭落地上”的形迹了。然而，从“至”字的整个演变流程来看，始终都保留了表示地面的标准线，一成不变。